Page:Dick - Un drame au Labrador, 1897.djvu/28

Cette page a été validée par deux contributeurs.

C’était la veuve de Pierre Noël.

— Ah ! vous voilà enfin, les gars ! dit-elle… Il est temps, car nous allions nous mettre à table.

— C’est fait, la mère !… cria joyeusement le petit Louis. On nous a lestés, chez nos voisins, comme des barques qui reviennent du Grand-Banc.

— Tout de même, si vous tenez absolument… grommela Thomas… L’air est vif sur la baie, et si les camarades…

— Y songez-vous ? se récria Arthur… Nous en avons jusqu’à la flottaison. Si bon que soit le vaisseau, il ne faut pas lui mettre double charge. Et d’ailleurs…

Il avala le reste de sa phrase et resta bouche bée, sa casquette à la main.

Une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans venait de se montrer dans l’ouverture de la tente… Un bon et franc sourire écartait ses lèvres rouges, laissant à découvert deux rangées de petites dents d’une blancheur d’ivoire. Sa chevelure, d’un châtain foncé et très abondante, négligemment enroulée sur la nuque d’une tête fine et fort bien portée, encadrait l’ovale raccourci de la plus sympathique figure du monde.

La belle enfant s’arrêta rougissante en apercevant les deux étrangers, puis instinctivement se rapprocha de sa mère.

Les présentations se firent alors, sans plus de cérémonie que chez les Labarou, — c’est-à-dire que les mains se serrèrent cordialement, comme si l’on se fût retrouvé après une longue absence.

Et la conversation s’engagea de part et d’autre ; les propos de toutes sortes se croisèrent ; des promesses d’éternelle amitié furent échangées ; bref en quelques dizaines de minutes, on en vint à sceller une de ces solides confraternités qui résistent à tous les assauts de la vie…

Tant et si bien que le feu s’éteignit et que la marmite cessa de « chanter » !

Thomas, qui s’en aperçut le premier, s’écria avec une douleur comique :

— Bon, la mère ! pendant que vous jabotez tous à la fois comme des pies, voilà votre dîner qui prend au fond… Il ne sera plus mangeable, et vous verrez qu’il faudra que ce soit ce goinfre de Thomas qui vous en débarrasse.

La veuve de Pierre Noël se leva vivement et alla soulever le couvercle.

— Rassure-toi, mon pauvre Thomas, dit-elle après un rapide examen, il n’est qu’à point ; mais si le feu eut continué de flamber…

— Oui, si le feu eut continué de flamber… ?

— Eh bien, tout serait à recommencer.

— Là ! je vous le disais bien !… Voyez-vous, mes amis, dans ce bas-monde, il faut toujours avoir un œil ouvert sur le pot-au-feu et l’autre… ailleurs.

— C’est entendu, camarade, répliqua Gaspard en se levant. Mais, assez causé. Si vous voulez m’en croire, pendant que ces dames pren-