— Il s’agit de la gagner loyalement, répliqua Lapierre, se disposant à partir.
— N’ayez souci ; vos pensionnaires sortiraient plutôt de l’enfer que de chez la mère Friponne.
— C’est ce que nous verrons. Je reviendrai demain. Au revoir. »
Et, Lapierre partit, se dirigeant rapidement vers Québec, tout en grommelant :
« Ah ! mon petit Després, il paraît que je t’ai manqué ; mais j’ai bien peur que, tout de même, tu ne puisses apporter à Mlle Privat les preuves que tu lui as promises… »
Quant à la vieille et à son fils Simon, ils se mirent tranquillement à table, comme d’honnêtes travailleurs qui ont fait une bonne journée.
CHAPITRE XXIII
Dans la gueule du loup
Il était environ dix heures quand Lapierre quitta la maison de la mère Friponne.
La nuit était noire, et c’est à peine si quelques rares étoiles scintillaient au firmament.
Le fiancé de Laure descendit vivement la route de Charlesbourg, s’engagea sur le pont Dorchester, prit la rue du même nom, grimpa à la Haute-Ville par le grand escalier, tourna à gauche dans la rue Saint-Georges, coudoya les remparts, passa sous les arcades de la massive porte Saint-Jean, longea l’esplanade et, finalement, s’arrêta devant une haute maison de la rue Saint-Louis.
Il était arrivé.
Lapierre sonna.
