Ses mains ne touchèrent que les parois humides de l’excavation !
L’homme retira ses épaules du trou et, d’un bond, se trouva sur pied.
— Quelqu’un est venu ! s’écria-t-il d’une voix sourde ; nous sommes découverts !
Et, sortant précipitamment de la cache, il s’engagea dans le ravin, pour rejoindre la chaloupe. Mais, à ce moment, une forte détonation réveilla tous les échos du voisinage, et une balle vint ricocher sur les pierres, à quelques pouces du visiteur nocturne.
Ce coup de fusil semblait partir de la crête même du couloir rocheux, au fond duquel cheminait notre inconnu, à en juger par la forte odeur de poudre brûlée qui se répandit jusqu’à lui.
— Faut-il être bête pour manquer un homme de si près ! ricana-t-il, en sortant aussitôt un pistolet de sa poche et tirant au jugé.
Un éclat de rire strident répondit seul à ce nouveau coup de feu. Puis tout rentra dans le silence.
Le marin ne s’amusa pas à attendre la riposte de son mystérieux adversaire.
