— Eh bien, patronne, voilà du nouveau, n’est-ce pas ? souffla La Gaffe à l’oreille de la veuve, dès qu’il fut près d’elle.
— En effet, répondit celle-ci, nous n’avons pas l’habitude d’héberger des grands seigneurs anglais.
— C’est bien vrai, ce que vous dites là. Mais ce n’est pas ça du tout que j’entends par du nouveau.
— Quoi donc, alors ?
— Il s’agit de mon capitaine…
— De Charles ?
Et la veuve se trouva debout, en prononçant ce nom chéri.
— Oui, madame.
— Qu’y a-t-il ?… Que sais-tu ?… Mais parle donc !
— Eh bien, patronne, il y a que le milord connaît mon capitaine.
— Dis-tu vrai ?
— À preuve qu’il l’attend d’un moment à l’autre dans un beau yacht à vapeur, dont il est le commandant.
Et La Gaffe se redressa, comme si une partie de l’honneur rejaillissait sur lui.
La veuve, les mains jointes, leva les yeux au ciel, comme en extase. Puis, retombant vite sur la terre :
