— Pas de mais… C’est dit. La chose est simple comme bonjour. Vous avez le gréement tout mouillé : on vous donnera des voiles de rechange à la maison. Allons, y êtes-vous ?
Les étrangers se regardaient, hésitant.
— Qu’appelez-vous la maison, mon brave ? Où se trouve-t-elle, cette maison ? demanda enfin Walpole, prenant son parti.
— À deux pas d’ici, sur la côte… Allons, venez sans cérémonie.
— Ma foi, milord, fit le patron, ça n’est pas de refus… dans l’état où nous sommes.
Et l’honnête marin jeta un regard comiquement désolé sur ses habits tout luisants d’eau.
— Soit, dit Richard. On nous excusera : nous sommes des naufragés.
— Enfin ! s’écria La Gaffe. Dérapons et filons grand largue.
Puis il ajouta en aparte, tout en guidant ses nouvelles connaissances :
— Quelle aventure, nom d’une garcette ! C’est la patronne qui va être surprise !
Les deux matelots restèrent au pied de la côte, à la garde de la chaloupe et de son contenu.
