— Victoire ! victoire ! grande nouvelle, vénérable huissier et non moins vénérable frère !
— Qu’y a-t-il ? demanda le beau parleur.
— Il y a que Baptiste Papelin alias Pape n’est pas un imbécile…
— C’est en effet une nouvelle surprenante, grommela Jean.
— Au fait, au fait, interrompit Antoine, et en deux mots, bavard !
— Eh bien ! ton frère est mort.
— Mort ! fit Antoine, en bondissant sur ses pieds.
— Oui, mort, ou peu s’en faut.
— Quand cela ? comment ?… Mais parle donc !
— Quand ?… Il y a quelques heures à peine. Comment ?… Voici la chose. Suivant tes instructions, maître Antoine, je suis allé cette après-midi chez Pierre Bouet, pendant sa digestion, et je l’ai mis adroitement sur la piste de son histoire de sauvages… Une fois que l’eau fut sur le moulin, fallait voir comme ça marchait !… Le bonhomme en avait par-dessus la tête, et, moi, je poussais tranquillement à la roue par mes gestes et mes exclamations… Ah ! que c’était donc drôle !
