— Officier de douane ! répondit un homme, qui enjamba prestement le bastingage.
— Chef de la police riveraine ! appuya un autre, en sautant non moins prestement sur le pont.
— Que voulez-vous ?........ Qu’est-ce que veut dire une semblable visite à l’heure où tous les honnêtes gens devraient dormir ? reprit Marcel, s’efforçant de donner à sa voix une intonation goguenarde.
— Cela veut dire, mon garçon, répliqua le facétieux capitaine, que nous nous ennuyons à périr sur cette île de malheur et que nous venons passer un bout de veillée à ton bord.
— Hem ! toussa Marcel, feignant de prendre le change, le commandant de la goélette est absent, et je ne suis guère aimable, moi.
— Pure modestie, mon garçon ! pure modestie ! ricana le policier, frappant sur l’épaule de son interlocuteur avec une bonhomie peu rassurante : je suis sûr, au contraire, que, toi et ton compagnon, vous allez nous amuser comme des bossus.
— Oui, comptes-y, grand escogriffe ! murmura Jean, assez haut pour être entendu.
