L’esclavage de Clapotis fut plus insoutenable qu’au début de leur liaison. Arthur pensait fréquemment à son Alice demeurée à Chatou.
Prudence faisait la navette entre Paris et la Seine et transportait chaque jour des messages.
Clapotis ruminait un plan de conduite : faire une fortune rapide, finir millionnaire ou à Mazas. Il expliquait cela à voix basse, dans la conversation qu’il avait avec Prudence. Le Berlinois le suivait dans ses théories dissolues et lui prédisait un bel avenir.
Bob remarqua bientôt, sans comprendre, les propos qu’Arthur et le Berlinois échangeaient à bouche close. Il fut jaloux de leur mutuelle entente. Il supposa qu’Arthur le trompait avec Prudence, que le Berlinois était l’amant de cœur de Clapotis, et, sans approfondir ce que cette supposition pouvait être, ne voyant qu’un rival à éloigner, il flanqua Prudence à la porte et lui défendit de remettre les pieds chez lui.
