Il la tenterait cependant, ne fût-ce que pour faire souffrir à Clapotis tout ce qu’il avait souffert lui-même.
Alice rassérénée consentit à aller dîner chez Fournaise, un restaurateur voisin du Pont de Chatou.
Le Russe commanda un dîner rare dans ces parages, soigna le choix des vins, s’enquit minutieusement auprès du sommelier de leur provenance exacte, de leur âge, de leur force, et prépara, de l’air le plus simple du monde, une gradation de crus qui procurait une ivresse lourde aux jeunes garçons, aux naïfs blondins qu’il violait sans leur expliquer ses projets. Un raffinement qui avait ses dangers et qu’il s’offrait parfois.
Sous un bosquet au feuillage éclairci, avec, sous les yeux, les lointains bleuâtres de la vallée, ils dînèrent, caressés par la brise de Seine.
Alice montrait des scrupules ; ses deux ou trois aventures depuis l’abandon du toit maternel
