Puis il ajouta :
- Quand le soleil est couché, toutes bêtes sont à l’ombre.
Et, comme son voisin, il couronna sa phrase par une grimace et par un ricanement.
- Si on le savait, dit le troisième en faisant les cornes, que, quand les hommes pilleront ses provisions, petit à petit, son règne finira dans le monde et qu’un jour, peut-être, sa marmite sera renversée.
- Qui ça ? De qui parlez-vous ? s’écria Jean.
Mais soudain retentit un coup de sifflet qui paraissait venir du tréfonds. Les trois nains se levèrent, rapides comme des écureuils, et disparurent par un grand trou que le Cacheux n’avait point remarqué.
- Nom d’une pipe ! J’en aurai le cœur net ! dit-il, et il s’élança derrière eux, dans un puits sans fond.
Jean Hullos descendit par une échelle assez roide et, au bout d’une heure, il arriva dans une sorte de cave ronde, d’où partaient de longues galeries basses, comme les raies d’une roue partent du moyeu.
