qu’il se détachait de l’arbre, l’arbre, comme s’il eût été vivant, le reprenait & l’embrassait avec ses branches. C’était un spectacle si bouffon, que Misère partit d’un grand éclat de rire.
« Ma foi ! dit-elle, je ne suis point pressée d’aller en paradis. Tu es bien là, mon bonhomme. Reſtes-y. Le genre humain va me devoir une belle chandelle. »
Et Misère ferma sa porte, & laissa la Mort perché sur son poirier.
IV
Au bout d’un mois, comme la Mort ne faisait plus son service, on fut tout étonné de voir qu’il n’y avait eu aucun décès à Vicq, à Fresnes & à Condé. L’étonnement redoubla à la fin du mois suivant, surtout quand on apprit qu’il en était de même à Valenciennes, à Douai, à Lille & dans toute la Flandre.
On n’avait jamais ouï parler de pareille chose, &, lorsque vint la nouvelle année, on connut par l’almanach qu’il en était arrivé autant en France, en Belgique, en Hollande, ainsi que chez les Autrichiens, les Suédois & les Russiens.
L’année passa, & il fut établi que depuis quinze
