II
Longtemps après, par un lundi de ducasse, les mynheers d’Erchin, la tête un peu lourde pour avoir trop bu la veille, fumaient leurs pipes en silence au Bon Couvet, quand voilà qu’un grand drôle, vêtu, comme un Jean Potage, d’une veſte de velours brodée de paillons, s’arrêta devant le cabaret.
Il pria l’hôtesse de lui prêter une table, la couvrit d’un tapis, tira de sa gibecière une baguette noire, des gobelets & des muscades, sonna de la trompette, puis s’adressa en ces termes à l’honorable assiſtance :
« Messieurs & dames, vous voyez devant vous l’incomparable Brambinella, escamoteur en chef de Sa Hautesse le grand sultan, du calife de Bagdad, du shah de Perse, de Sa Majeſté le roi des Pays-Bas & autres têtes couronnées. L’illuſtre escamoteur va avoir l’honneur de travailler sous vos yeux, &, si vous êtes contents & satisfaits, le spectacle ne coûtera à chacun de vous que la bagatelle d’un patard. »
L’incomparable Brambinella exécuta alors dif-
