tré d’un principe, c’est que quand il est question d’agir sur des êtres animés, rien de ce qu’on veut opérer directement ne réussit. Disposez les circonstances favorables, et ce que vous désirez arrive sans que vous ayez l’air de vous en mêler. Je pense que ce n’est qu’ainsi que peut s’effectuer le projet de rendre les hommes raisonnables et vertueux.
Voulant traiter sommairement des moyens de fonder la morale chez un peuple, j’ai dû me borner à indiquer les principaux. Je crois sur-tout avoir rempli mon but en assignant le degré d’importance qu’ils me paraissent avoir.
Je ne puis me refuser, en finissant, à faire une courte application des principes que je viens d’exposer aux événemens dont nous sommes témoins. Les principes doivent être tirés des faits ; et s’ils en sont bien déduits, ils doivent à leur tour réussir à expliquer les faits eux-mêmes.
Personne malheureusement ne peut nier que depuis quelques années, en France, les crimes sont plus nombreux, les passions plus exaspérées, les malheurs particuliers plus multipliés ; en un mot, que le désordre de la société est plus grand qu’auparavant. Les meilleurs citoyens sont ceux qui en sont le plus affligés.
Quelle est la cause de cette triste vérité ? Tous les gens irréfléchis, et c’est le grand nombre, vous répondent que la révolution a démoralisé la nation française : et ils croient avoir rendu raison de tout. Mais qu’entendent-ils par ce mot ? veulent-ils dire
