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nos connaissances est importante et féconde, plus tout ce que nous avons dit de la nécessité de commencer toute étude par son véritable commencement, est applicable à celle-ci ; plus il est essentiel de la rattacher intimement à l’origine de toute connaissance, à la source de toute certitude, au principe de toute réalité. C’est le seul moyen de se faire une idée juste et nette de sa nature, de lui assigner sa vraie place dans le système de nos idées, de bien voir ses véritables rapports avec toutes les autres parties. Sans cela, sa perfection même, son importance, et ses prodigieux développemens nous feraient illusion ; nous en serions plus éblouis qu’éclairés ; et même en la possédant, nous ne verrions encore que confusément en quoi consiste ce qu’elle nous apprend ; j’en atteste l’état d’étonnement où est l’esprit de tout élève à qui on enseigne la géométrie sans ces précautions préliminaires, étonnement qui est d’autant plus grand, et plus importun que le jeune homme éprouve plus vivement le besoin de se rendre compte de la génération de ses idées, c’est-à-dire qu’il est destiné à y mettre par la suite plus de rectitude et de profondeur. Sans doute la géométrie, ou la science de l’é