de valeur propre, et dont la signification n’est jamais déterminée et manifestée que par les signes fugitifs de la langue usuelle.
Malgré ces différences, auxquelles même on ne fait pas toujours attention, il parait au premier coup-d’œil, que ces deux moyens de peindre la parole reviennent à-peu-près au même, et doivent remplir à-peu-près également le but qu’on se propose, qui est de rendre l’expression de nos idées durable et transportable, si l’on peut parler ainsi.
Cependant, si nous les examinons avec attention, nous trouverons qu’ils diffèrent par la nature de l’opération à laquelle ils donnent lieu, par la manière de l’exécuter, et par les effets qui en résultent ; nous reconnaîtrons que ces différences auxquelles on n’a pas assez pris garde, ont des conséquences si prodigieuses, qu’elles suffisent pour décider du destin des nations, et pour expliquer des phénomènes moraux et politiques, dont on n’a jamais bien rendu raison : et nous serons étonnés qu’un seul petit fait, en apparence bien peu remarquable, puisse avoir tant d’influence sur le sort des hommes : ce qui prouve bien que les moindres observations sur les opérations de notre esprit,
