institués. Leur signification est un secret surpris, qui devient un secret confié ; et son indice irrécusable se change en un moyen de le communiquer. On a le plus grand besoin, et par conséquent le plus grand desir de faire connaître ses pensées ; on en perfectionne tous les moyens. Heureusement la tentation et l’art de dissimuler ne naissent qu’après l’envie de se manifester. De-là vient l’institution du langage dès l’origine du genre humain, et l’usage perfide qu’on n’en a fait que trop souvent dans la suite.
Ce langage d’action s’adresse à trois sens, le tact, la vue, et l’ouïe. Il est composé de trois espèces de signes, les attouchemens, les gestes, et les sons.
On emploie plus ou moins chacune de ces trois parties du langage d’action, suivant les occasions ; mais on se sert toujours de toutes trois concurremment, sur-tout des deux dernières. Tout cela a déjà été observé.
Cependant, quoiqu’on emploie concurremment ces diverses branches du langage d’action, il n’en est pas moins vrai que chacune d’elles, (et principalement les deux dernières, ) étendue et perfectionnée par des conventions successives, est susceptible de
