raliser, se multiplier en applications variées. À mesure que les statistiques établiront sa vertu, les résistances s’atténueront et disparaîtront ; ce qu’on admit, avec répugnance, avec hésitation, comme une exception, deviendra la normale ; on permettra aux juges d’accorder deux et trois fois la faveur du sursis, de la soumettre à certaines conditions, que sais-je ! L’ingéniosité des juristes fera merveille. N’a-t-elle point déjà trouvé à garantir l’obligation du vote, en Belgique, par des peines morales qui semblaient dérisoires et que l’événement a démontrées efficaces ? Il y aura bien d’autres exemples.
Voilà ce que les magistrats ne comprennent pas encore. Certains, faute d’avoir médité la portée des innovations de la loi, jugent fort mal. Hier, dans cette affaire où vous n’avez pu siéger, Ribourd présidait. Vous le connaissez : il est intelligent et scrupuleux, mais bien en dehors de toutes les préoccupations modernes. Trois jeunes gens comparaissaient, qui en avaient assez sérieusement rossé un quatrième, un soir de kermesse. Le premier avait souligné ses bourrades d’un intempestif coup de couteau, d’où pour la victime, quinze jours d’incapacité de travail. Tous, bons antécédents, familles recommandables, repentir, dédommagement de la victime. Ribourd proposa un mois au premier, quinze jours aux deux autres, avec la condition pour ceux-ci seulement. Je résistai de mon mieux, mais Adonis ayant été, comme de coutume, de l’avis du président, il fallut bien céder. J’estime que ce fut mal jugé. Sans doute, si l’on apprécie le jugement même, isolément, il paraît défendable et l’auteur du coup de couteau semble avoir été justement frappé avec plus de sévérité. Pourtant,
