coup sur coup et dont la plupart furent une révélation dans un genre spécial de littérature : la vulgarisation des sciences.
La Bouchée de pain est le premier en date de cette série d’ouvrages. Je sais peu de livres aussi attrayants. L’auteur s’adresse à une petite fille et la fait assister au voyage d’une bouchée de pain à travers cette machine compliquée qu’on appelle le corps humain. Voyage tout plein de charme, tant le guide a pris soin d’aplanir les aspérités de la route, de rendre la montée douce, facile ; jamais cicerone ne fut plus aimable. Fillette qui, berçant votre poupée, devenez déjà rêveuse, lisez ce livre ; c’est un ami qui l’a écrit pour vous ; à côté de la science, il a mis une morale pour les enfants, toute paternelle, que votre bon cœur comprendra ; jeune fille dont l’âme s’éveille à des pensées plus graves, lisez-le aussi ; vous le goûterez davantage et l’expliquerez, s’il le faut, à votre petite sœur ; lisez-le encore, vous tous qui, venus à l’âge mûr, vous intéressez à la vie de l’esprit. Le livre est petit ; mais il est gros de science et de philosophie, de cette philosophie de tous les jours, sans prétention et d’autant plus élevée, dont les hommes peuvent tirer profit comme les enfants. Et s’il semble qu’à force d’attentions délicates, la science cherche à s’y faire pardonner ce qu’elle peut avoir ailleurs de rude et de sévère, elle n’en est pas moins solide, pas moins profonde.
L’Histoire d’une bouchée de pain est bien le chef-
