mande !… ce que vous voulez faire ne s’est jamais fait encore ! il n’y a pas d’exemple d’une séparation paisible entre deux peuples dont l’un était soumis à l’autre ! Votre démarche est absolument nouvelle !
Cette objection, Messieurs, est celle des partisans de la routine ; celle des hommes qui renoncent à exercer leur propre jugement pour ne s’étayer que sur celui des autres : c’est celle des hommes qui ne marchent vers l’avenir qu’à reculons afin de se diriger dans leur route d’après ceux qui n’ont pu ni la voir ni l’explorer : c’est celle des hommes qui croient que la providence a jeté l’humanité dans un sentier étroit et limité, en lui disant : « Tu ne sortiras pas de là : » c’est l’objection des hommes qui sont toujours prêts à transiger avec les principes, si, par malheur, on ne les a pas bien compris, dans les siècles précédents, ou si on n’a pas entrevu deux cents ans à l’avance toutes leurs tendances, tous leurs résultats possibles ; c’est celle des intelligences paresseuses qui préfèrent de beaucoup le travail tout fait, serait-il incomplet ou inapplicable au travail à faire, serait-il seul utile, seul fécond en conséquences heureuses : c’est celle des hommes, qui veulent confondre le passé et le futur ; qui aiment à calquer l’avenir sur le présent parceque l’inconnu effraie leur imagination quinteuse et négative : c’est celle des hommes qui agissent comme si les mots hier, aujourd’hui, demain, n’avaient qu’une seule et même signification : c’est celle enfin des hommes qui voudraient que chacun des siècles que le temps laisse tomber dans sa course fut la répétition fidèle et minutieuse de tous ceux qui l’ont précédé ; celle des hommes qui craignent le progrès et voudraient enrayer les rouages du monde social afin de l’immobiliser !
Chaque âge, chaque pays a fourni son contingent de ces zélés esclaves du passé, de ces vedettes avancées de l’esprit stationnaire.
Un seul pays au monde, les États-Unis, les a de suite repoussés de son sein.
Partout vous voyez ces endormeurs de l’humanité se liguer contre tout ce qui a vie, mouvement, activité sociale ; dénoncer comme nouveauté dangereuse toute idée qui ne date pas de deux siècles ; crier à la légèreté, à l’étourderie, si quelqu’un ôse proposer un projet, indiquer un moyen qui n’ait pas
