pour eux-mêmes, et pour la société à laquelle ils doivent appartenir ; (Gasc) c’est l’art de donner à l’intelligence une certaine direction qui soit en harmonie avec les idées générales ou les besoins actuels d’un pays. Voilà ce que notre éducation ne fait pas ; voilà pourquoi elle est, sinon mauvaise en totalité, au moins très défectueuse.
Quand un jeune homme, après avoir séché pendant dix ans sur l’étude du grec et du latin, se trouve, une fois son cours terminé, lancé sur la scène du monde, il est dans la même position qu’un voyageur qui aborde en un pays étranger dont il ignore la langue. Il se fait souvent à lui-même l’effet du perroquet Vert-Vert tombant, sans transition, d’un couvent de Visitandines au milieu d’un cercle de voyageurs un peu dégourdis.
S’il a un peu d’étendue d’esprit, il s’aperçoit bientôt qu’il a fait fausse route ; que beaucoup de choses qu’il sait, il les sait mal : que ce qu’il lui faut savoir, sous peine de nullité, il l’ignore complètement ; en un mot il n’est pas six mois sans se convaincre qu’il lui faut de toute nécessité refaire son éducation.
Il a étudié pendant dix ans : sur ces dix années il y en a six qu’il peut presque considérer comme perdues, et il faut qu’il étudie pendant dix autres années pour corriger les vices ou les lacunes de sa première éducation ; pour se débarrasser des notions fausses qu’il a reçues, des erreurs qu’il a glanées ça et là.
Alors il commence à voir qu’on ne lui a jamais présenté qu’un côté des questions que son intelligence devait approfondir ; qu’il a observé les faits, les événements généraux de l’histoire d’un point de vue toujours rétréci, souvent, erroné ; enfin il finit par se convaincre qu’il a été pendant dix ans le jouet d’une illusion, parce qu’on appliquait aux objets qu’on présentait à son examen des verres convexes ou concaves, selon qu’il était plus avantageux à une certaine catégorie d’intérêts de les grossir ou de les rapetisser
Si cet homme a de l’énergie, il prendra courageusement son parti, dévorera les livres, se lancera dans de nouvelles routes, et réussira à agrandir son intelligence, à perfectionner son éducation et à rectifier ses notions : s’il n’en a pas, il trouvera la tâche trop forte, s’effraiera de ce qui lui manque,
