— Ah, dis-je, vous en êtes à croire que c’est le Nord qui est l’agresseur dans la lutte actuelle ?
— Mais très certainement !
— Alors, mon cher, voulez-vous me permettre de vous apprendre une chose ?
— Très volontiers.
— Eh bien, vous ne connaissez pas même l’A B C de la question et vous feriez mieux de n’en pas parler.
La dispersion des familles donnait, constamment lieu aux scènes les plus déchirantes.
Le correspondant de la Nouvelle-Orléans, dont j’ai déjà parlé, écrivait en janvier 1856 à la suite d’une vente d’esclaves à laquelle il avait assisté :
« Une très belle mulâtresse était assise sur un banc, tenant deux enfants dans ses bras, l’un pouvant avoir sept ou huit ans et l’autre beaucoup plus jeune. La figure de cette femme trahissait une profonde inquiétude, comme si elle eût eu le pressentiment de quelque grand malheur.
« Quand son tour vint, elle monta sur la plateforme, tenant le plus petit enfant dans ses bras, l’autre se collant à ses habits.
