l’importance et l’apparat d’une pièce diplomatique à toutes les cours et à toutes les universités de l’Europe.
Quant à Galilée lui-même, on lui fit grâce des prisons du Saint Office, et on le relégua dans les Jardins de la Trinité du Mont ; puis on lui permit d’aller à Sienne, chez l’Archevêque Piccolomini, où il passa cinq mois ; enfin, on lui permit de se réfugier dans une maison de campagne à Arcetri, près de Florence. C’est là qu’il vit la fin de son emprisonnement et de sa vie.
Feller prétend qu’à Arcetri, il vécut comme il voulut. C’est une grossière erreur, démentie par les écrivains du temps et surtout par le sénateur Nelli ; démentie de nos jours par Monsieur Arago ; démentie par Galilée lui-même qui, dans ses lettres, parle souvent de sa prison d’Arcetri (della mia carcere d’Arcetri) ; et démentie enfin par les documents officiels. On peut encore voir à Florence, où on la conserve, la réponse qui lui fut faite quand il demanda la permission de recevoir ses amis et d’aller à la ville.
Cette réponse porte l’injonction de s’abstenir désormais de toute demande, sous peine d’être renvoyé dans les prisons de l’Inquisition. Était-ce là vivre comme il voulait ?
Il ne peut voir ses amis, ni sortir de sa maison, sans permission ; et ce n’est pas là être en prison, d’après les admirateurs du saint office !! Il ne fut jamais emprisonné, disent-ils, ni avant ni après sa sentence ! et, en disant cela, ils savent qu’ils jouent sur les mots ; et ils profitent de ce que Galilée n’était pas (après sa sentence) dans les prisons même de l’Inquisition, pour affirmer audacieusement qu’il ne fut jamais emprisonné ; comme si un homme qui est privé de sa liberté personnelle, de la faculté d’aller et venir comme bon lui semble, de la jouissance de recevoir ses amis en tout temps, n’était pas en prison, fût-il dans un palais ! Voilà pour l’emprisonnement après la sentence. Quant à l’emprisonnement avant la sentence, que l’on nie parce que le certificat du geôlier n’est pas produit, en quelque sorte, il est indubitable qu’il a réellement été infligé : car j’ai démontré que Galilée avait été soumis à la question ; or, on n’a pu le soumettre à la question que dans les prisons même, dans la chambre des tourments. (In loco tormenti.)
Cette réponse sans nom qu’on lui a faite, on la lui a expédiée le jour même de la mort de sa fille, dont la com-
