donnera à la coalition laurentienne contre les Iroquois. C’est toujours le même cahier des charges.
Champlain n’a pu venir au Canada en 1612. Mais il avait promis aux Indiens qu’il serait présent, et qu’il les conduirait à la guerre. Demande instante lui avait été faite à cet effet. Deux cents Sauvages se sont assemblées au Sault. Ils ont été marris de ne l’y pas trouver. Quelques traitants leur ont expliqué loyalement les motifs de son absence. D autres, pour remporter sur lui un avantage commercial, ont affirmé qu’il était mort.
En 1613, il part au printemps. Il amène avec lui « le sieur l’Ange » qui l’assistera dans ses découvertes. Le 21 mai, il descend dans l’île de Montréal. Une barque l’a devancé cependant. Les matelots qui la montent ont rencontré une bande d’Algonquins qui revenaient de la « petite guerre » chez les Iroquois et qui ramenaient deux prisonniers. Ils leur ont dit que Champlain était « venu avec nombre d’hommes pour les assister en leurs guerres, suivant la promesse que je leur avais faite les années précédentes ; et de plus, que je désirais aller en leur pays, et faire amitié avec tous leurs amis »[1] Ces Indiens ont promis de revenir plus tard avec nombre de leurs compatriotes.
Trois jours plus tard, d’autres Algonquins paraissent en trois canots. Ceux-là racontent une tout autre histoire : en 1612, disent-ils, les Indiens ont reçu de mauvais traitements aux mains des blancs, mille deux cents guerriers s’étaient rassemblés pour une expédition de guerre ; comme question de fait, ils l’ont exécutée, mais aucun Français présent à la traite, n’a voulu les suivre. Désappointés et dégoûtés, ils ont résolu de ne plus apporter leurs pelleteries.
On ignore quel a été le résultat de cette grosse expédition. Mais les Indiens tiennent la promesse qu’ils se sont faite à eux-mêmes : ils ne paraissent pas. Alors, tout l’édifice de Champlain s’écroule par la base : pas de fourrures, pas d’habitation, pas de découvertes, pas d’empire français en Amérique.
- ↑ Œuvres de Champlain v. 2, p. 253 .
