des rivières et des lacs dans les vides des cartes. Et maintenant il faut tirer parti des promesses des Ochateguins ou Hurons. Ceux-ci veulent également le conduire en leur pays, l’y admettre, à la charge de les assister comme des frères.
Champlain lui-même voit le Roi. Il lui répète son récit. Il offre une ceinture indienne fabriquée avec du poil de porc-épic, deux oiseaux incarnats, et un spécimen du poisson inconnu du lac Champlain. Le sieur De Monts est un vieil ami d’Henri IV : lui aussi il a des entrevues avec Sa Majesté sur les affaires du Canada.
De Monts se rend à Rouen. Il y rencontre Legendre et Colier. Les trois associés élaborent un programme d’action pour l’année 1610. Ils prennent la résolution « de continuer l’habitation, et parachever de découvrir dedans le grand fleuve Saint-Laurent, suivant les promesses des Ochateguins, à la charge qu’on les assisterait en leurs guéri es comme nous leur avions promis »[1]. Découvrir est acquérir titre de possession. L’assistance militaire sera peu de chose si elle donne d’immenses provinces à la France. Ces hommes élaborent la politique coloniale de leur pays. Songent-ils également à organiser la traite au fond de ces régions éloignées ? Champlain n’en souffle mot. Pourtant les promoteurs sont des négociants.
Les arrangements pris, De Monts et Champlain reviennent à Paris. Ils y séjournent jusqu’en février pour solliciter de nouveau le monopole exclusif des fourrures. Le Roi refuse. Ils le demandent alors pour les territoires que Champlain a découverts. Ils échouent, l’opposition est trop forte. Maintiendront-ils alors l’habitation de Québec ? Ils prennent une décision affirmative, mais provisoire.
Leurs navires mouillent devant Tadoussac le 26 avril 1610. Les Montagnais les attendaient « de jour en autre pour aller à la guerre avec eux ». Champlain leur affirme que les Français les accompagneront. Mais il pose une condition : au retour, les Montagnais le conduiront à la baie d’Hudson par la voie du Saint--
- ↑ Œuvres de Champlain, v. 2, p. 110.
