À l’école de Catherine de Sienne
Dans les semaines ou les mois qui suivent, se produit le second événement extérieur. Jeanne fait une lecture qui l’impressionne profondément. S’agissait-il d’une biographie ou des œuvres d’une femme de la Renaissance italienne, sainte Catherine de Sienne ? On ne le sait. Mais ce ou ces livres l’éclairèrent sur elle-même. On ne saurait en sous-estimer l’importance dans sa vie. Plusieurs biographes, et quelques-uns sont nos contemporains, ont étudié cette figure de premier plan. Dieu la suscita, analphabète, pour s’opposer au « débordement d’orgueil » des intellectuels de son temps, « surtout parmi ceux qui se croient lettrés et sages ». Elle aura une existence vraiment prestigieuse : en extase, elle dictera des oraisons et un traité de mystique, Le Dialogue, qui s’inscrivent encore aujourd’hui parmi les meilleurs ouvrages de la chrétienté ; sous son action directe, la Papauté quittera Avignon pour revenir à Rome ; elle cessera complètement de manger, tout aliment la rend malade ; elle jouira du don de convertir les cœurs, et les confesseurs qui la sui-
