une chapelle qui tient lieu d’église ; quelques maisons éparses qu’il faudra aménager en redoutes ; quelques champs cultivés, des déserts comme on dit, des défrichés. Quelques centaines d’habitants en somme dans une clairière au bord de l’eau. Surtout, ces gens ne sont pas adaptés au pays, ils ne connaissent pas la forêt, les cours d’eau, leurs secrets. Ils sont réduits à la défensive. Installée au sud, loin, dans des villages distants les uns des autres, mais que relie une piste, la Confédération iroquoise se porte à l’attaque. Lestés d’un peu de maïs, habiles à vivre de chasse et de pêche, ses guerriers se glissent sous la ramée, se mettent à l’affût autour des lieux habités par les blancs ; de Ville-Marie d’abord dont ils ont occupé le site autrefois. Dans sa faiblesse, elle est exposée à leurs coups. Ils regrettent les terres giboyeuses qui la ceinturent ; ils tentent de s’emparer des flottilles de fourrures qui passent ici, conduites par les peuplades du Nord-Ouest. Ils les convoitent.
Malheureusement, les colons sortent de leurs fortifications. Très pauvres, ils doivent cultiver leurs terres ; ils doivent abattre du bois pour le chauffage d’hiver. Alors ce sont de continuelles escarmouches entre les partis qui sortent du couvert des arbres, et les habitants occupés à leurs tâches. L’avantage de la surprise est aux premiers. Ils tuent bien des hommes, ils en capturent d’autres. Aux prisonniers, ils infligent des tortures dont la plus horrible est un savant supplice par le feu. Leurs voisins, les Hollandais de Manhatte, aujourd’hui New-York, les fournissent de mousquets et de munitions.
Ainsi est bloqué le dessein évangélisateur des fondateurs de Ville-Marie : une chrétienté franco-indienne vivant de l’exploitation de la terre dans la pratique des préceptes de l’Évangile. Leurs ressources se sont épuisées dans ce conflit. Les Sulpiciens leur succèdent. Pourtant, les sauvages du Canada se rangeaient
