cupation qui l’anime, ce ne sont pas les profits financiers en eux-mêmes, mais la prospérité de la Nouvelle-France bâtie sur ces bénéfices.
La première grande traite des Trois-Rivières est encore témoin d’autres événements. Le Père Paul Huet célèbre la messe « tout le temps qu’on fut là. Il excita aussi Beauchesne et tous les autres Français de faire les feux de la S. Pierre et de tirer en l’honneur du saint tous les pierriers de la barque ». Brûlé, l’interprète des Hurons, est également présent. Il narre à Champlain son incroyable odyssée, du sud du lac Érié jusqu’à l’Atlantique, le long de la Susquehanna, et divers autres voyages au nord du lac Huron. Enfin, Champlain quitte les Trois-Rivières le 14 juillet ; le lendemain, il aborde à Québec « où les barques furent déchargées des marchandises qui étaient restées de ladite traite, et mises dedans le magasin des Marchands qu’ils ont audit lieu ».
Le 30 juillet, Champlain quitte Tadoussac pour la France ; en 1619, il ne reviendra point au Canada. La traite a probablement lieu aux Trois-Rivières. L’année suivante, 1620, Champlain ne laisse que des notes bien courtes. Il arrive à Tadoussac très tard, le 7 juillet. Il raconte immédiatement que les « sieurs du Pont et Deschesnes étaient partis de Québec pour aller à mont ledit fleuve afin de traiter à une île devant la rivière des Iroquois, ayant laissé à Tadoussac deux moyennes barques pour nous attendre, et les dépêcher promptement, afin de leur porter marchandises ». Champlain expédie ces embarcations en toute vitesse. La traite a-t-elle lieu à l’île Saint-Ignace indiquée plus haut, ou bien aux Trois-Rivières ? Car, après avoir écrit la phrase précédente, Champlain ajoute un peu plus tard ce qui suit : « Je résolus d’envoyer ledit Guers avec six hommes aux trois rivières où étaient le Pont et les hommes de la société pour savoir ce qui se passerait par delà ». Quelques jours s’écoulent et messieurs les trafiquants sont de retour : « lesdits du Pont et Deschesnes descendirent des trois
