Page:Desrosiers - Commencements, 1939.djvu/51

Cette page a été validée par deux contributeurs.
49
traites et poste de traites

Champlain doit étudier ce problème dès son arrivée. Le 27 juin, il confère avec Pont-Gravé à Québec, mais les esprits se sont grandement apaisés depuis deux ou trois semaines ; on ne parle plus d’attaque en masse, et alors « le même jour le sieur du Pont délibéra d’aller au lieu des trois rivières, où se faisait la traite des marchands, et porter avec lui quelques marchandises pour aller trouver le sieur des Chesnes qui y était déjà, et mena avec lui ledit Loquin ». Champlain séjourne quelque temps à Québec ; puis il monte dans une barque qui se rend de Québec aux Trois-Rivières avec des marchandises de traite ; il nourrit l’intention « de voir les Sauvages, et communiquer avec eux, et découvrir ce qui se passait touchant l’assassin ci-dessus déclaré, et ce qu’on y pourrait faire pour pacifier et adoucir le tout ».

Malgré les appréhensions entretenues de part et d’autre, la traite bat son plein ; bien mieux, on n’a jamais vu traite pareille : voilà ce que Champlain apprend dès les rapides Richelieu où « nous aperçûmes, dit-il, une Chaloupe venant droit à nous, où il y avait quelques hommes, de la part des sieurs du Pont et des Chênes, et quelques autres Commis et facteurs des Marchands me priant de dépêcher promptement ladite Chaloupe, et l’envoyer audit Québec quérir quelques marchandises restantes, et qu’il était venu un grand nombre de sauvages, à dessein d’aller faire la guerre ».

Champlain donne des ordres en conséquence ; il fait ensuite force de rame vers les Trois-Rivières où il arrive le 7 juillet, dans le milieu de l’après-midi. Il met pied à terre, et « lors tous les sauvages de ma connaissance, et au pays desquels j’avais été familier avec eux, m’attendaient avec impatience et vinrent au-devant de moi, et comme fort contents et joyeux de me revoir, m’embrassant l’un après l’autre, avec démonstration d’une grande réjouissance, comme aussi de ma part je leur faisais le semblable, et ainsi se passa la soirée, et le reste dudit jour en cette allégresse ».