reviendront plus parce que les négociants les ont maltraités et qu’ils n’ont pas donné, en échange pour les fourrures, les secours militaires attendus. « Ces nouvelles, dit Champlain, attristèrent fort les marchands, car ils avaient fait grande emplette de marchandises, sous espérance que les sauvages viendraient comme ils avaient accoutumé ».
Que faire ? Il faut agir vite. Et c’est Champlain qui sauve la situation. Lui seul possède assez de prestige pour ramener les sauvages au Sault. Il décide d’aller les chercher. Accompagné de quatre Français et d’un sauvage, il part de l’île Sainte-Hélène pour remonter le cours de l’Outaouais, rencontrer les capitaines sauvages, haranguer les tribus, les persuader de revenir avec leurs fourrures. Nicolas du Vignau est du voyage. Découvertes et trafic, Champlain conduit les deux entreprises de front : « Ce qui me fit résoudre, dit-il, en faisant mes découvertes… de passer en leur pays, pour encourager, ceux qui étaient restés, du bon traitement qu’ils recevraient, et de la quantité de bonnes marchandises qui étaient au Sault, et pareillement de l’affection que j’avais de les assister à la guerre ».
Champlain remonte donc l’Outaouais jusqu’à l’île des Allumettes ; les Indiens le reçoivent comme un revenant ; ils n’en peuvent croire leurs yeux tant ils étaient assurés de sa mort. Et le découvreur poursuit partout son travail de propagande, et, à chaque halte, il joue de son grand argument, du seul moyen infaillible de ramener ces peuplades à la traite : l’assistance militaire. À chaque pas, à chaque conseil, il répète qu’en échange des fourrures, il fournira l’aide de sa personne et de ses hommes contre les Iroquois.
Ces tribus savent que la parole de Champlain est franche et elles se laissent toucher. Et ainsi se trouve renforcée l’ancienne alliance de 1603.
Champlain sème aussi d’autres promesses sur sa route. À l’île des Allumettes, il rencontre, par exemple,
