conseil. Puis « il me sembla à propos, dit Champlain, de me jeter entre les bras de quelque grand, duquel l’autorité put repousser l’envie ». C’est un protecteur de grande envergure qu’il cherche pour la Nouvelle-France tout d’abord et, ensuite, pour le monopole qui, selon ses plans, doit construire une œuvre canadienne sur les profits de la traite. Il s’agit, avant tout, d’empêcher la révocation intempestive des commissions. Champlain jette son dévolu sur le comte de Soissons, « prince pieux et affectionné en toutes saintes entreprises ». Quand des intermédiaires les ont mis en relations, il lui expose l’importance de cette affaire, les maux et les inconvénients du régime passé, les remèdes à apporter. Enfin dans une requête adressée au Roi et au Conseil, Champlain demande la nomination du comte de Soissons comme vice-roi. Le président Jeannin intervient dans le même sens. Le conseil accorde cette demande, le duc Damville, amiral de France, l’étudie et l’approuve. Enfin le comte de Soissons est nommé Lieutenant-général du Canada, et il délègue partie de ses pouvoirs à Champlain en le nommant son Lieutenant-Général dans la Nouvelle-France. Mais, juste au moment où les commissions toutes rédigées sont prêtes pour la publication, le comte de Soissons meurt le 1er novembre 1612. Champlain doit se remettre en campagne ; il trouve un second protecteur : le prince de Condé.
Cet arrangement met Champlain en pleine lumière. En effet, la commission lui permet de « faire telle société qui me semblerait bonne » ; elle lui donne « l’intendance » du Canada « pour associer telles personnes que j’aviserais bon être, et capables d’aider à l’exécution de cette entreprise ». Dans ses termes, elle est très explicite : « Avons audit Sieur de Champlain permis et permettons d’associer et prendre avec lui telles personnes et pour telles sommes de deniers qu’il avisera bon être pour l’effet de notre entreprise…, donnons toute charge, pouvoir, commission… pour faire les embarquements et autres choses nécessaires ». Et si Champlain trouve en Nouvelle-France des Français
