l’île. À travers les bois peu épais des rives, il se rend jusqu’au lac des Deux-Montagnes « pour trouver un lieu propre pour la situation d’une habitation, et y préparer une place pour bâtir ». Il ne trouve pas de meilleur emplacement « qu’un petit endroit, qui est jusques où les barques et chaloupes peuvent monter aisément ». Près de cette place « Royalle », court une petite rivière, qui vient des terres, et le long de ce cours d’eau s’étendent soixante arpents de terre « désertée » ; il existe aussi d’autres prairies naturelles où le bétail pourrait paître. Enfin, les forêts recèlent les meilleures essences ; bonne pêche, chasse à foison, eau excellente, baies de diverses sortes donnent à cet emplacement des avantages particuliers.
« Ayant donc reconnu fort particulièrement, dit Champlain, et trouvé ce lieu un des plus beaux qui fût en cette rivière, je fis aussitôt couper et défricher le bois de ladite Place Royale (Pointe-à-Callière) pour la rendre unie et prête à y bâtir. » Il découvre aussi de la terre « grasse à potier » ; il ordonne en conséquence de fabriquer des briques, et il en construit un mur sur un flot à l’embouchure de la rivière Saint-Pierre afin de savoir si ce matériau résistera aux intempéries.
Et son zèle ne se borne pas là. Il met des ouvriers au travail pour « faire deux jardins, l’un dans les prairies et l’autre au bois » ; le 2 juin, ces potagers sont ensemencés, et les graines « sortirent toutes en perfection, et en peu de temps, qui démontre la bonté de la terre ».
L’entreprise ne dépassa pas ce premier stage : manque de ressources et pauvreté ajournent l’exécution du programme.
Et pendant ce temps, les Français attendent. Le 1er juin, arrive Pont-Gravé qui rapporte que la traite de Tadoussac n’est pas abondante ; le 5, des Indiens dévoués vont au-devant des Algonquins et des Hurons pour leur demander de se hâter ; le 6 juin, quatre ou cinq nouvelles embarcations arrivent de Tadoussac,
