mence des défrichements à La Canardière près de Québec.
Pourquoi se donne-t-il tout ce mal ? Sans aucun doute, il désire que les capitaines sauvages tombent plus étroitement encore dans la dépendance des Français ? Mais y a-t-il plus ? De cette façon, dit-il lui-même, « on pourrait être assuré, que si on les menait en quelque lieu aux découvertes, qu’ils ne nous fausseront point compagnie, ayant de si bons otages près de nous, comme leurs femmes et enfants ; car sans les sauvages, il nous serait impossible de pouvoir découvrir beaucoup de chose dans un grand pays ». Quant à utiliser les services d’autres tribus, « il n’y a pas grande sûreté, et ne leur faudrait que prendre une quinte pour vous laisser au milieu de la course ».
À cette date, Champlain parle avec l’expérience d’un homme qui a découvert lui-même, ou qui a chargé des subordonnés de ce travail. D’autre part, il écrit un passage plus révélateur encore que le précédent, des mots qui livrent mieux sa pensée et indiquent avec plus de précision tous les sacrifices qui s’imposent, à son avis, pour découvrir le pays. Le voici : « La connaissance que de longtemps j’ai eue, en la recherche et découverte de ces terres, m’a toujours augmenté le courage de rechercher les moyens qui m’ont été possible, pour parvenir à mon dessein, de connaître parfaitement les choses que plusieurs ont doûté. Ce que je tiens pour certain selon les relations des peuples, et ce que j’ai pu conjecturer de l’assiette du pays… me donne une grande espérance, que l’on peut faire une chose digne de remarque, et de louange, étant assisté des peuples des contrées, lesquels il faut contenter par quelque moyen que ce soit, ce qui (à mon opinion) sera aisé ».
C’est vers ce moment en un mot que Champlain constate combien a été génial le choix du Saint-Laurent, le choix de Québec pour y construire une habitation. Il voit enfin poindre à l’horizon tout l’immense empire français de demain. Les informations
