Nous diviserons l’objet de nos observations sur l’Inde en quatre chapitres principaux : —
1o Les cavernes et les souterrains creusés et sculptés ;
2o Les monolithes ou édifices d’un seul bloc ;
3o Les temples et les palais construits pierre à pierre, où l’on voit les matériaux les plus précieux ;
4o Certaines pièces principales, comme les avenues, les portiques, les galeries, les arcs de la Victoire, les colonnes triomphales, enfin les salles aux mille colonnes, et les tombeaux, qui sont des édifices immenses.
Et d’abord, les cavernes décorées et les monolithes.
Les cavernes décorées. Il y en a près de mille d’explorées, et presque chaque année on en trouve de nouvelles au fond des forêts et au haut des montagnes, dans des sites occupés et défendus par des bêtes féroces et par des reptiles redoutés comme les dragons des Hespérides.
On les voit surtout aux environs de Bombay et dans le Bengal, près de Madras, à Mahavellipore, enfin dans l’Afghanistan et dans le Punjab. Ces excavations n’ont cessé d’être occupées qu’au xie siècle, lors de l’introduction des Arabes et de leur culte.
