CHAPITRE XIV.
Jupiter Apomyius. Usage du bois de peuplier blanc dans les sacrifices. Différence des végétaux d’après les fleuves sur lesquels ils croissent. Autres autels qu’on voit à Olympie.
L’Autel de Jupiter Olympién offre encore ceci de merveilleux, que les milans, les plus rapaces de tous les oiseaux de proie, n’inquiètent point ceux qui y sacrifient : s’il arrive’qu’un milan enlève quelques parties intérieures de la victime ou quelques morceaux de chair, on en tire un présage fâcheux pour celui qui sacrifie. On raconte qu’Her cules, fils d’Alcmène, offrant un sacrifice à Olympie, fut extrêmement incommodé par les mouches : alors soit que cette idée lui vînt de lui-même, ou qu’elle lui eût été suggérée, il sacrifia à Jupiter Apomyius, et les mouches s’en allerent toutes au-delà de l’Alphée ; de là vient, dii-on, que les Eléens sacrifient à Jupiter Apomyius, qui chasse les mouches d’Olympie. Le peuplier blanc est le seul arbre dont les Eléens emploient le bois dans les sacri fices qu’ils font à Jupiter : je crois qu’ils n’honorent ainsi cet arbre, que parce qu’Hercules l’apporta de la Thesprotide dans la Grèce, et je pense qu’il se servoit de ce bois pour brûler les cuisses des victimes lors qu’il sacrifioit à Jupiter Olympien. Hercules trouva cet arbre dans la Thesprotide, sur les bords du fleuve
