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PRÉFACE HISTORIQUE.

loisir que pouvaient leur laisser les opérations militaires, et ont déjà publié des mémoires très-importans, sur la géographie physique du Delta, la condition politique des divers habitans, le cours du Nil, la nature du sol, la description des antiquités. On profita de toutes les facilités qui pouvaient s’offrir, pour parcourir et observer le pays que nos armées occupaient. Il ne se faisait aucune reconnaissance militaire, qu’un ou plusieurs membres des commissions savantes ne s’empressassent d’y concourir, afin de tenter quelques découvertes utiles. Les Arabes intimidés fuyaient de toutes parts, abandonnant le théâtre ordinaire de leurs dévastations : ils cédaient à l’invincible audace d’un des plus illustres chefs de l’armée d’Orient, destiné à concourir si glorieusement aux victoires de Syrie et d’Aboukir, et dont la main protectrice et toujours présente faisait jouir la partie occidentale de l’Égypte d’une sécurité inaccoutumée. L’ins-