sur le peuple, en étaient la source intarissable : ils savaient bientôt se rendre maître du lieu de leur exil, et arrachaient à force d’exactions, le fruit du travail pénible des malheureux cultivateurs. Mais, leur luxe et leur prodigalité étant excessifs, tout ce qu’ils avaient acquis par la violence passait rapidement entre les mains industrieuses des habitans de la ville, qui fournissaient à leurs plaisirs. La campagne était désolée, et la ville avait acquis une sorte de magnificence et une population nombreuse. Esné offre plus de luxe et une industrie plus recherchée que les autres villes de la haute Égypte. Il s’y fabrique une grande quantité d’etoffes de coton bleu très-fines, et de schals appelés melâyeh[1], dont on fait un grand usage en Égypte. Il y existe une vingtaine de fabriques d’huile de khans, et cinq ou six poteries. Les Barâbras y vendent beaucoup de paniers et de petits ouvrages en feuilles de palmier peintes de différentes couleurs. Enfin la caravane de Semnar[2] y apporte tous les objets de son commerce, qui consiste particulièrement en gomme arabique, en plus d’au-
- ↑ Ce vêtement est un de ceux qui sont le plus nécessaires aux habitans de l’Égypte, surtout à ceux qui sont exposés à voyager : c’est en même temps leur lit, leur manteau et leur tente. En arrivant dans les villes, ils s’en parent d’une manière assez grotesque, en s’en enveloppant le cou. La première récompense à donner à un domestique dont on est satisfait, est de le revêtir du mmelâyeh.
- ↑ Cette caravane était reçue dans le désert par le cheykh de Daraou, village au-dessus d’Esné, qui était chargé de veiller aux intérêts du gouvernement de l’Égypte, afin qu’aucune marchandise ne pût entrer en contrebande. Il l’escortait jusqu’à Esné, où elle payait les droits d’usage sur les marchandises, et prenait des passavants pour toute l’Égypte. On trouvera tous les détails que l’on peut désirer sur cette caravane, dans le mémoire que M. Lapanouse a publié dans le quatrième volume des Mémoires sur l’Égypte, imprimés chez Didot.
