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PRÉFACE HISTORIQUE.

funestes. Parmi ceux que le goût des beaux-arts avait conduits en Égypte, et que leurs travaux précédens avaient rendus recommandables, plusieurs ont succombé à des fatigues sans cesse renouvelées, ou dans les périls presque certains auxquels un zèle ardent les avait exposés ; d’autres, l’espoir des sciences, l’honneur de leur famille, qui déjà consacraient au service de l’État les fruits de leurs études, ont péri dès leur première jeunesse, sur cette terre étrangère, victimes des séditions, des combats ou des maladies contagieuses. Au milieu de tant d’événemens de guerre, les recherches littéraires ont été quelquefois arrêtées par des obstacles vraiment insurmontables ; mais on peut assurer qu’il y a peu d’omissions, ou qu’elles ne sont point importantes. Ainsi l’ouvragé dont on publie la première partie donnera une connaissance précise de l’état physique de l’Égypte, de l’industrie actuelle de ses habitans, et desj