CHAPITRE I
LES DÉBUTS DE MARIVAUX DANS LE MONDE
ET AU THÉÂTRE
Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux est un Parisien. Il naquit sur la paroisse Saint-Gervais, le 4 février 1688. Il appartenait à une famille de robe, originaire de Normandie, honorablement connue, dit-on, au Parlement de Rouen, et tombée dans les emplois de finance. Son enfance se passa à Riom, où son père avait été nommé directeur de la Monnaie, et ensuite à Limoges. On ne sait pas si ses études furent poussées très loin. En tout cas, il fut toujours, comme Voltaire, assez faible en grec. Il étudia pour être avocat, comme beaucoup d’autres hommes célèbres. Mais sans doute il ne plaida pas. La vocation littéraire le dégoûta de la chicane et le tourna, de bonne heure, vers d’autres occupations. Il composa, en 1706, n’étant âgé que de dix-huit ans, une comédie, intitulée le Père prudent et équitable, ou Crispin l’heureux fourbe. C’était un exer-
