les avances. Ses entretiens avec sa fiancée sont extraordinaires. Qu’on en juge par cette citation.
« Si vous saviez, dit-il, combien le séjour de Paris et de la cour nous gâte sur les formalités, en vérité vous m’excuseriez. C’est une certaine habitude de vivre avec trop de liberté, une aisance de façons que je condamne puisqu’elle vous déplaît, mais a laquelle on s’accoutume, et qui vous jette ailleurs dans les impolitesses que vous voyez.
— Je n’ai pas remarqué, dît-elle, qu’il y en eût dans ce que vous avez fait, monsieur, et sans avoir vu Paris ni la cour, personne au monde n’aime plus les façons unies que moi. Parlons de ce que je voulais vous dire.
— Quoi ! vous, madame, quoi ! de la beauté, des grâces, avec ce caractère d’esprit-là, et cela dans l’âge où vous êtes ! vous me surprenez ! Avouez-moi la vérité, combien ai-je de rivaux ? Tout ce qui vous voit, tout ce qui vous approche soupire. Ah ! je m’en doute bien, et je n’en serai pas quitte à moins. La province me le pardonnera-t-elle ? Je viens vous enlever ; convenons qu’elle va faire une perte irréparable.
— Il peut y avoir ici quelques personnes qui ont de l’amitié pour moi, et qui pourront me regretter. Mais ce n’est pas de quoi il s’agit.
— Eh ! quel secret ceux qui vous voient ont- ils pour n’être que vos amis, avec ces yeux-là ?
— Si parmi ces amis il en est qui soient autre chose, du moins sont-ils discrets, et je ne les connais pas. Ne n’interrompez plus, je vous prie.
— Vraiment, je m’imagine bien qu’ils soupirent tout bas, et que le respect les fait taire. Mais, à propos de respect, n’y manquerais-je pas un peu, moi, qui ai pensé dire que je vous aime ? Il y a bien quelque chose à redire à mes discours, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas ma faute. »
Là-dessus, ce fat veut lui prendre la main. C’est ainsi qu’il en use d’ordinaire avec les femmes qu’il prétend séduire. Mais elle :
« Doucement, monsieur, je renonce à vous parler…. »
Le petit-maître persiste dans son impertinence :
