AVANT-PROPOS
arceline Valmore était depuis un mois en
deuil de sa fille Ondine, lorsqu’elle reçut cette
lettre déchirante du vieux Raspail, réintégré en
prison à Doullens, après avoir lui-même assisté
aux derniers moments d’une compagne regrettée.
« Mon excellente et infortunée amie, vous m’avez appris une cruelle mort, je vous en apprends une aussi cruelle ; en fait de malheur, nous sommes quittes ; vous avez perdu un ange, j’ai perdu un martyr. Mme Raspail vient d’expirer. On écrit beaucoup de vies de saintes ; si cette âme angélique avait eu la moindre superstition, elle serait un jour canonisée. »
À qui le disait-il ! À une autre âme angélique. Et comme celle-ci, au témoignage de Sainte-Beuve, offrait précisément « les douces superstitions légendaires et les crédulités qu’elle avait
