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Le père Thiébault avait mis ses enfants à l’abri dans la cave de l’institution ; quant à lui, délaissant son appartement de l’avenue d’Orléans, il allait et venait, agité, à travers l’orphelinat, fumant pipe sur pipe et pointant derrière les carreaux l’inoffensif zouave Jacob vers l’église de Montrouge, pareille à une énorme cocotte non pas en papier, mais en pierre, qui risquait à chaque instant d’être décapitée.

Au fond, il ne pactisait pas avec la Commune, mais il accordait des circonstances atténuantes à ses partisans en regardant leur descendance, la monnaie des Trente sous de la garde nationale, fédérée ou non, les enfants de la guerre, du siège, du chômage et de la misère.