Les Passions de l’Ame. Par René Des Cartes. (A Paris, Chez Henry Le Gras, au troiſiéme Pilier de la grand’Salle du Palais, à L couronnée. MDCXLIX. Avec Privilege du Roy.) Tel est le titre du petit in-8, de 286 pages, plus 44 pages liminaires, non numérotées, qui est le dernier ouvrage de Descartes, imprimé de son vivant. Malgré ce nom d’un libraire de Paris, il venait de Hollande, comme en témoigne cette indication de bon nombre d’exemplaires : A Amſterdam, chez Louys Elzevier, etc. Marque : la Minerve. Seulement, par suite d’un accord entre les deux libraires, des exemplaires furent envoyés en France, et portent l’indication que nous avons mentionnée d’abord.
Descartes était déjà en Suède, lorsque parut cet ouvrage. Il en reçut quelques exemplaires avant sa mort ; et Chanut, exécuteur de ses dernières volontés, en remit un au chancelier Oxenstiern, (lettre du 22 février 1650)[1]. D’autre part, la distribution en France se fit par les soins de l’abbé Picot, à qui Descartes envoya ses instructions à deux reprises, de Stockholm, le 4 décembre 1649 et le 15 janvier 1650[2]. Le livre avait été déjà distribué en Hollande, et Brasset en reçut deux exemplaires à La Haye, le 26 novembre 1649, un pour lui, l’autre pour sa fille[3].
Descartes avait-il eu le temps de revoir lui-même les
