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avait été précédé de plusieurs autres. Quelques-uns le crurent, du moins, au xvii^ siècle. Mais cette hypothèse n'était fondée que sur une erreur de traduction, contre laquelle Baillet plus tard, dans sa Vie de Descartes, crut devoir mettre le lecteur en garde. Nous donnerons donc ici la phrase de Poisson, puis la discussion (un peu longue, comme toujours) de l'honnête Baillet.
« . . .le veux bien neantmoins que cet auorton de mon efprit, » femblable, par le peu de politeffe qu'il a, aux petits our- » féaux qui ne font que de naiftre, vous aille trouuer, pour eftre » vn témoignage de noflre familiarité, & vn gage certain de » l'affedion particulière que i'ay pour vous ; mais à condition, » s'il vous plaift, que l'ayant enfeuely parmy vos panchartes » dans vn coin de voflre cabinet, il ne fouflFre jamais la cenfure » & le jugement d'autres que de vous. Car il feroit à craindre » que ces perfonnes n'euffent pas, comme vous, affez de bien- » veillance pour moy, que de vouloir bien détourner leurs » yeux de deffus ce tronc informe, pour les porter fur des » pièces plus acheuées, & où je penfe, fans flatterie, auoir » donné quelques marques & témoignages de mon efprit; » & elles ne fçauroient pas que cet Ouurage a ei\é compofé à » la halte, pour plaire à vous feul, y ayant trauaillé dans vn » temps oij ie ne penfois à rien moins qu'à écrire de cette » matière, «Se où ie menois vne vie fainéante & peu retirée, à » laquelle l'ignorance & la conuerfation des gens de guerre » fembloit me conuier. »
(N. Poisson, Abrégé de la Mufiqiie, compofé en latin par René Descartes, p. 98.)
« Si c'eft le bénéfice de l'Imprimerie qui acquiert la qualité » d'Auteur à un Ecrivain, ce n'eft pas au Traité de la Mujiqite » que M. Defcartes eft redevable de cette qualité. Malgré » l'excellence de cet ouvrage, & la grande jeuneffe de fon fi Auteur, on peut fans conféquence avouer qu'il n'efl parmi
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