Recherche de la Vérité. 529
» pagne par Polyandre & Epiftemon, deux de fes amis, deux efprits » des plus rares & des plus curieux du fiécle, dont le premier n'avoit » jamais étudié, & l'autre fçavoit exactement tout ce qui fe peut » apprendre dans les Ecoles. Dans le premier livre, on s'entretenoit » de toutes les chofes qui font au monde, les confidérant en elles- » mêmes. Dans le fécond, l'on devoit s'entretenir de toutes ces » chofes félon qu'elles fe rapportent à nous, & qu'elles peuvent » être regardées comme vrayes ou fauffes, comme bonnes ou » mauvaifes^. »
(A. Baillet, La Vie de Monfieur Des-Cartes, 1691, t. II, p. 406-407.)
��II.
��« M. Defcartes fembloit avoir goûté l'art du Dialogue, principa- » lement dans les dernières années de fa vie, pour débiter plus » agréablement fa Philofophie. L'exemple de Platon &de Cicéron... » Il avoit commencé fon traité de la Recherche de la Vérité, dans » cette forme de Dialogue, & nous avons remarqué ailleurs le choix » judicieux de fes Perfonnages. Il avoit auffi difpofé {En marge : » Rél.'MS. de Poiff.)de la même manière fes Méditations & fes Prin- » cipes, depuis fon fécond voyage de France; & M. Clerfelier avoit » promis au P. Poifl'on d'achever cet ouvrage. Mais la crainte de ne » pouvoir pas obferver dans fa continuation toute la juftefle & les » proportions néceffaires avec les commencemens, l'en avoit enfuite » détourné ; & nous ne fçavons maintenant ce qu'eft devenu ce » curieux ouvrage depuis la mort de M. Clerfelier. »
{Ibid., t. II, p. 475.)
Rappelons que Clerselier mourut en 1684 (le i3 avril), et que Baillet publia son ouvrage sept ans après, en 1691.
On serait autorisé, par cette déclaration de Baillet, à reporter aux dernières années de Descartes ce Dialogue de la Recherche de la Vérité. Toutefois, Baillet n'invoque, à l'appui de cette thèse, qu'un témoignage, et qu'on ne peut pas vérifier, celui de Nicolas Poisson, dont il ne cite pas les propres paroles. En outre, la date de 1648 environ soulève bien des difficultés.
D'abord les dernières années du philosophe ont été remplies par
a. Page 604, 1. 25, à p. 5o5, 1. 8.
Œuvres. V. . 67
�� �
