26 • Descartes et Beeckman.
rarement ; et comme nous l'avons dit, et comme nous le verrons bientôt en détail, à défaut d'entretiens de vive voix, nous avons, en partie au moins, une correspondance. Mais auparavant, Beeckman avait reçu de son ami deux pièces capitales, dont il commente au moins l'une avec complaisance.
Ce sont ces deux pièces, dont nous allons parler maintenant. Beeckman les a fait copier tout au long, dans son Journal, où elles figurent, non plus en écriture cursive, de la main de Beeckman, mais en caractères gothiques, fol. i6o à fol, 178 inclus. Et cette fois, c'est bien le texte de Descartes, rédigé par lui en faveur de son ami, et non plus seulement ses paroles rapportées de mémoire plus ou moins fidèlement. La seconde de ces deux pièces, fol. 1 63- 178, n'est autre que le Compendium Musicœ, 4até du 3i décembre 161 8. On l'a d'ailleurs imprimé, en i65o, aussitôt après la mort du philosophe, et nous en re- parlerons dans un avertissement particulier. Mais la pièce qui précède, et qui porte en marge les indications suivantes : Aquœ comprimeniis in vafe ratio reddita à D. des Cartes. — Lapis in vacuo verjus terres centrum cadens, quantum Jîngulis tnomen- tis motu crefcat, ratio Des Cartes, est une contribution impor- tante à l'histoire des idées du philosophe. Elle doit être de décembre 161 8, et Beeckman l'avait aussitôt appréciée à sa valeur, d'abord parce qu'il en parle longuement, dans ses notes, sous ce titre : Lapis cadens in vacuo cur femper celerius cadat (fol. io5 verso), et : Lapidis cadentis tetnpus fupputatum (fol. io5-io6); ensuite parce qu'il a fait copier l'original même, pour l'insérer dans son Journal, au même titre que le Compendium Mujicce.
La place 011 se trouvent ces deux textes est intéressante à noter. Nous avons laissé tout à l'heure le Journal au feuillet 119, avec la date de mai 1619. Si on reprend la lecture, page par page, les dates se suivent sans interruption dans Tordre chronologique, jusqu'au feuillet \5q verso, 20 avril 1620: nous relevons successivement, pour 1619, les mois de juin (12, i5.
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