Avertissement. 2 1
Dordrecht. Antérieurement à cette année, on rencontre, dans le registre, des notes comme celle-ci : Vide quce de hac re in alio libro latius notavi (fol. 3oi); et le passage visé se trouve, non pas ailleurs, mais dans le même volume, où Beeckman aura réuni des feuillets, et peut-être même des cahiers, aupa- ravant séparés. Postérieurement à 1627, au contraire, ce sont des phrases de ce genre : quodque huic libro infertum ejl (fol. 333 recto) ; qitod etiam huic libro inferui (fol. 352 recto] ; le volume était constitué, et on pouvait renvoyer aux feuillets précédents, parfois même en donnant le numéro (fol. ZZ^verso: « siet fol. 5o »). — D'autre part, en le reliant, on avait laissé des feuillets en blanc, qui se trouvaient peut-être à la fin de cahiers inachevés, et qu'on n'aura pas voulu couper. Ces feuilles vides ont été utilisées pour des annotations postérieures, sans aucun souci de la chronologie; et c'est ainsi qu'à la fin de l'année 1616, et avant 1617, par exemple, se trouvent des notes qui vont jusqu'à 1627 (fol. 48, 49, 5o), soit qu'elles se rapportent à ce qui précède et viennent le compléter, soit qu'elles n'y aient aucun rapport. Ainsi le dernier feuillet du volume porte la date de i635; comme Isaac Beeckman ne mourut que le 19 mai 1637, peut-être a-t-il transcrit dans un autre volume ses pensées des deux dernières années ; ou bien déjà malade (il était phti- sique, et la phtisie revient souvent dans ses notes manuscrites), il n"aura pas pris cette peine. Mais auparavant, vers le milieu du volume fol. 235-238), on trouve une statistique qui va de i632 jusqu'au 9 mai 1G37 : on aura profité, pour l'insérer à cet endroit, de quelques feuillets laissés en blanc.
Tel qu'il est, le volume contient, en tout, 535 feuillets, soit 1070 pages d'écriture, sur deux colonnes d'abord, mais bientôt sur toute la largeur de chaque page. Le plus souvent l'écriture est cursive, de la main de Beeckman lui-même; quelquefois cependant ce sont des caractères gothiques, en particulier pour les pièces insérées dans le volume, sans qu'elles soient chronologiquement à leur place ; et ces caractères sont de la main d'un copiste, les fautes qu'on y relève le témoignent assez.
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