Avertissement. 19
119, etc., jusqu'à 180 encore une fois. Puis, ce sont des inad- vertances comme celles-ci : numéro sauté (188) entre deux feuillets, 187 et î8g, ou bien feuillet sauté entre deux numéros, par exemple, entre 261 et 262, entre 370 et 371 ; un même numéro doublé, 244, 245, 245 {sic), 246. A deux reprises, au moins, 194-206 et 247-259, la trace subsiste dun numérotage plus ancien, dont un chiffre ou deux se lisent encore au coin des feuillets rognés. Enfin, plusieurs fois, on trouve des feuil- lets en blanc, et cela d'ordinaire avant et après une suite de pièces qui forment comme une parenthèse, plus ou moins à sa place, dans le registre, dont elles interrompent Tordre chro- nologique. Donc le numérotage n'existait pas d'avance sur les feuillets d'un volume qui aurait été rempli au fur et à'mesure ; mais il a été ajouté après coup, en mettant parfois bout à bout des cahiers déjà numérotés, qui ont été ensuite reliés ensemble.
En ouvrant ce gros volume, on trouve d'abord un titre : Loci communes (avec un long sous-titre), puis une date : 1604. Isaac Beeckman, né le jo décembre i 588 ", n'avait alors que seize ans à peine. S'il écrivit dès lors ses observations et ses réflexions, ce ne fut pas sur les pages de ce volume, mais sur des feuillets détachés ; plus tard seulement il fit un choix parmi un grand nombre de notes, et transcrivit lui-même, ou fit transcrire par un copiste, ce qui lui parut digne d'être conservé. Il le dit en propres termes ; et ainsi s'explique que les premières années
a. Fol. \%verso, col. 2, et fol. 154 (seconde série) recio, I. i-i5. Cette date a été vérifiée par C. de Waard sur le registre des baptêmes, conservé à Middelbourg : Isaac, fils d'Abraham Beeckman, fut baptisé le i*^^' jan- vier iSSg.
b. « StuJendi ratio, optima. Cùm ftudiofus eoufque in itudiis pervene- » rit, ut cum deleclu poffit légère & meditari, nitendum illi eft ut annotet » illa quœ alibi légat vel audiat, quae optet, ut fibi perpetuo memoriae » hasreant, addito authore. Cùmque id egerit aliquot annis, dum doftior » factus fit, vel gradum aliquem vel rtatum vitœ alium acquifiverit, répétât » annotata & quœ illi memorià digna videntur tranfcribat illa. Pergatque » per omnem vitam hoc agere, toties mutatis & tranfcriptis codicibus, » quelles congeriei multitudo id requirere videatur. Si verô proprio
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