Page:Descartes - Œuvres, éd. Adam et Tannery, X.djvu/27

Cette page n’a pas encore été corrigée

AVERTISSEMENT

��On savait qu'Isaac Beeckman, de Middelbourg, un des cor- respondants de Descartes en Hollande, tenait un Journal ou un Registre de ses pensées ; Descartes en parle, à deux reprises, dans ses lettres de i63o, t. I, p. i6o, 1. 8, et p. 171, 1. 20. Après la mort d'Isaac Beeckman (ig mai lôSy), un de ses frères, Abraham, tira de ce Journal les matériaux d'un petit livre (66 pages) qu'il intitula: D.Isaaci Beeckmanni, jl/ei/c/., & Reâo- ris apud Dordracenos, Mathematico-Physicarum, Medi- tationum, Qusestionum, Solutionum, Centuria (Tra- iedi ad Rhenum, Apud Petrum Daniels Slost, M.DC.XLIV); nous en avons donné quelques citations, t. I, p. io5, 167 et 208. A partir de 1644, il n'est plus fait mention nulle part, à notre connaissance, du Journal lui-même, qui subsistait cependant. En 1878, il se trouvait à Middelbourg, et son possesseur, Abraham Jacob "s Graeuwen, mourut le 14 avril ; il passa alors à la librairie Van Benthem et Jutting, .toujours à Middelbourg, et fut acquis, cette même année 1878, pour un prix dérisoire (un franc), par la Bibliothèque de la Province de Zélande. C'est là qu'il était déposé, lorsque, l'été dernier (igoS), un jeune homme de Middelbourg, un étudiant, Cornelis de Waard, le découvrit ; il le jugea aussitôt très intéressant et très impor- tant, et s'empressa de le signaler à son maître, D.-J. Korteweg, professeur de mathématiques à l'Université d'Amsterdam, le même qui dirige, avec J. Bosscha, depuis la mort de Bierens de Haan, la publication des Œuvres de Christian Hiiygens. Œuvres. V. 3

�� �