Nous avons, au contraire, laissé en principe subsister les divergences d’orthographe ou les formes mal assurées, sauf à faire disparaître les anomalies trop choquantes (variations dans la même page ou forme unique contre de nombreux exemples d’une autre forme). Mais nous avons corrigé tout ce qui nous a paru, avec assez de probabilité, être dû, soit à des fautes d’impression, soit à des lapsus calami, soit enfin à des altérations dues aux copistes employés par Descartes.
En résumé, toutes les fois que nous avons douté s’il n’y avait pas eu, de la part de Descartes, soit une dérogation consciente à l’usage, soit une indifférence entre deux formes, nous nous sommes abstenus de toute correction ; nous avons corrigé, au contraire, lorsque nous n’avons pas cru que l’orthographe pût être celle que Descartes aurait réellement voulue en écrivant le mot avec attention[1].
Mais, si les principes que nous avons adoptés se justifient assez d’eux-mêmes, les avons-nous toujours appliqués d’une façon irréprochable ? Ils laissent une trop large part à l’appréciation individuelle pour nous mettre, dans le détail, à l’abri de toute critique, et nous-mêmes, après la dernière revision du texte original sur les feuilles de cette édition déjà tirées, nous éprouvons divers scrupules sur quelques cas où l’évidence ne nous semblait point contestable. Ainsi extrordinaire paraît
- ↑ Les formes corrigées se réduisent aux suivantes, en dehors des fautes d’impression proprement dites :
1° Emploi de l'y ou de l'i. — Ayt, croire, aussytost.
2° Diphtongues. — Ceuillir et receuillir — neuds. — transparant.
3° Pluriel. — Nez (nés), difficultéz, esloignez. La forme des pluriels en és est à peu près exclusivement employée dans l’édition de 1637. Mais au moment où elle paraissait, Descartes, à en juger par son errata, se serait précisément rallié à la forme ez — Estans (forme isolée, en regard d’estant). — Toutefoix.
4° S d’accentuation. — Voyage, batissoit, pretast, inegale. — Despendre (l’étymologie latine exige dependre), étois. — Cest, cét, cestuy.
5° Lettres doublées ou non prononcées. — Celluy, cella, parfaitte. esclattant, temps, trouts. — Pieres. rons.
6° Emploi de l'x. — Reflection.
