Principes. — Troisiesme Partie, i8^
qui eft tournée vers F, ejl la plus courte, & ainjï des autres. On pourroit encore imaginer d'autres railbns qui nous empefchent de voir les Comètes pendant qu'elles font hors de noftre Ciel, à caufe qu'il ne faut que fort peu de chofe pour faire que la fuperficie d'vn corps foit propre à renuoyer les rayons de la lumière, ou pour l'em- pefcher. Et touchant tels effets particuliers, defquels nous n'auons pas affez d'expériences pour detenniuer quelles fout les vrajes caufes qui les produifent, nous deuons nous contenter d'en fçauoir quelques vnes par le/quelles il Je peut faire qu'ils f oient produits...
i33. De la queue des Comètes, & des diuerfes cfiofes qu'on j- a obferuées.
Outre les proprietez des Comètes que je viens d'expliquer, il y en a encore vne autre bien remarquable, à fçauoir cette lumière fort I eftenduë.en forme de queue ou de cheuelure, qui a couflume de les 257 accompagner & dont elles ont pris leur nom. Touchant laquelle on obferue que c'eft touf-jours vers le cofté le pius éloigné du Soleil, qu'elle paroifl. En forte que, fi la Terre fe rencontre juftement en ligne droite entre la Comète & le Soleil, cette lumière fe répand également de tous coftez autour de la Comète ; £■ lors que la Terre fe trouue hors de cette ligote droite, c'efl du mefme coflé oit efl la Terre que paroijl cette lumière, laquelle on nomme la cheuelure de la Co- mète, lors qu'elle la précède au regard du mouuement qu'on obferue en elle, & on la nomme fa queue, lors qu'elle la fuit. Comme on obferua en fa Comète de l'an 1475, qu'au commencement de fon apparition elle auoit vne cheuelure qui la precedoit, & à la fin vne queue qui la fuiuoit, à caufe qu'elle eftoit alors en la partie du Ciel oppofée à celle oie elle auoit eflè au commencement. On obferue aufTi que cette queue ou cheuelure elt plus grande ou plus petite, non feulement à raifon de la grandeur apparente des Comètes, en forte qu'on n'en voit aucune en celles qui font fort petites, i? qu'on la voit diminuer en toutes les autres, à mejure qu'approchant de leur fin, elles paroiffent moins grandes, mais audi à raifon du lieu où elles font, en ibrte que, fuppofant le | refte égal, la cheuelure de la Comète 258 paroift d'autant plus longue, que la Terre ell plus éloignée du point de fa route qui ejt en la ligne droite qu'on peut tirer de cette Co- mète vers le Soleil; & mefme que, lors qu'elle en efl fi éloignée que le corps de la Comète ne peut eftre veu, à caufe qu'il eft offufqué par les rayons du Soleil, l'extrémité de fa queue ou cheuelure ne lailfe pas quelquefois de paroillre, 6' on la nomme alors vne barre ou Œuvres. IV. 55
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